Oppbyggingen til en fiberkabel er den samme for både singel- og multimodus. Fiberen består av 2 deler, en kjerne og en kappe, som begge er av glass. De 2 delene er tilsatt stoffer som gjøre at de får noe forskjellige egenskaper (brytningsindeks). Dette gjør at lyset holder seg inne i fiberen, så sant denne ikke bøyes for skarpt. Et primærbelegg av plast legges på fiberen for beskyttelse.
Multimodus fiber har enten en kjernediameter på 62,5 mikrometer (µm) eller 50 mikrometer. Singelmodus har en kjernediameter på 9 mikrometer.